deCODEme

T'has plantejat mai com serà la medicina del futur? Has pensat en com seria poder saber quin risc tens de patir una malaltia i poder adquirir uns hàbits de vida que el minimitzin? Això ja ha començat a deixar de ser ciència ficció per començar a ser una realitat a deCODEme.

deCODE Genetics és una empresa islandesa dedicada a la investigació genètica, i sobretot a identificar aquelles variants en el genoma (SNPs) que ens fan diferents a cadascun de nosaltres i que ens confereixen diferents riscos de desenvolupar una malaltia determinada. Ara, agrupant no només el coneixement que ells han generat sinó tot el que s'ha publicat en revistes científiques sobre aquest camp, han desenvolupat el servei deCODEme.

Per un preu que s'acosta als 1.000€ $1.000 -uns 700€- (i no em mullaré a dir si això és poc o molt), deCODEme t'envia un kit perquè t'agafis una mostra de saliva -de fet, un frotis bucal- i genotipa, és a dir llegeix, un milió dels teus SNPs. A continuació, en funció de com ets per cada un d'aquests SNPs i segons el coneixement que posseïm actualment, calcula si el teu risc de patir una malaltia, per exemple diabetis, és més alt o més baix que el de la resta de la població, i et dóna unes guies bàsiques sobre com la dieta, l'activitat física o altres hàbits poden modificar aquest risc. Però no només es té en compte el risc de patir malalties, sinó que caracteritza alguns altres trets com el risc de tornar-te addicte a la nicotina si fumes. Finalment, també donen informació sobre d'on provenen els teus avantpassats i permeten comparar les teves dades amb les de la resta de la base de dades.

Ara cal plantejar-nos quines són les implicacions ètiques i socials d'aquest projecte. El primer risc que tothom hi podria veure és el possible mal ús que se'n pot fer. Això ho han solucionat en gran mesura fent que la seva base de dades sigui completament anònima, de fet, ni ells mateixos saben en cap moment a qui estan enviant el kit. Una altra pregunta important és la repercussió que pot tenir aquesta informació sobre la salut psicològica d'una persona. Si bé és cert que és totalment voluntari, com reaccionarem davant del risc de tenir, per exemple, un càncer? I més si tenim en compte que la informació es va actualitzant a mesura que el coneixement sobre els SNPs relacionats amb malalties creix dia a dia, i que els riscos per una malaltia determinada es poden anar modificant.

Què en penseu? Us sembla una bona idea? Quines avantatges i inconvenients li trobeu?

Aquí podeu trobar una demo del que podem fer i saber una vegada se'ls envia la mostra i la genotipen.

el leprechaun fugitiu: la resposta

Alguns ja ho vau saber veure, però finalment avui es desvetllarà el misteri que feia dies que portava la lent de cap: on va el leprechaun fugitiu?

Per resoldre aquest cas, el primer que hem de fer és ordenar els leprechauns segon la seva posició vertical relativa:

Segur que us heu fixat que, en la desaparició, un dels leprechauns perd el barret, mentre que l'altre pateix una lleugera reducció de genolls. El que passa és que, en realitat, aquesta imatge no s'ha de dividir en tres parts com hem vist al post anterior sinó en dues, tallant-la horitzontalment pel mig. Si movem les dues peces...

cada leprechaun cedeix una part de sí mateix al leprechaun del costat! En aquest procés, cada leprechaun perd 1/14 de sí mateix. I 14/14 fan... el 15è leprechaun, el leprechaun fugitiu!

La informació d'ambdós posts i les imatges són tretes d'aquí.

canta la ciència

La lletra d'una cançó ha estat sempre més fàcil d'aprendre que una lliçó. Avui, a ReAcCIONa, he descobert que algú s'ha pres aquesta idea molt seriosament, i s'ha posat a traduir la ciència en cançons.

La Laia, que és química, ens posava l'exemple de l'àtom:



Però jo no me n'he pogut estar, de tirar cap a la biologia:





I tot buscant m'he trobat també amb el cicle de l'aigua (geologia?):



Ja ho veieu, cançons per tots els gustos i per tots els nivells!

el leprechaun fugitiu

Participar en la festa de la ciència em va aportar més satisfaccions de les que pensava a priori, i una d'elles va ser conèixer en Miquel Duran, amb qui havia parlat per mail però a qui encara no havia desvirtualitzat. En Miquel era allí fent un espectacle de matemàgia, i en acabat vam xerrar una estona. Enmig de la conversa em va plantejar un misteri, el del leprechaun fugitiu, que és el que avui vull compartir amb vosaltres.

Mireu la següent imatge i compteu els leprechauns que hi apareixen:

Aquesta imatge, on apareixen 14 leprechauns, està formada per tres peces, dues superiors i una inferior. Què passa si canviem d'ordre les dues imatges superiors?

Ara hi ha 15 leprechauns! Quin d'ells és el leprechaun fugitiu? On va quan canviem l'ordre de les targetes? Ens mostrarà la solució d'aquest misteri el camí d'Avalon enmig de la boira? Qui ho sap... i és que d'una criatura màgica, en podem esperar qualsevol cosa!

Actualització: finalment, ja hi ha publicada la resposta de l'enigma.

festa de la ciència

Aquest cap de setmana, 7 i 8 de juny, el Parc de la Ciutadella es converteix en un espai on aprendre, investigar i divertir-se al ritme que marcarà la Festa de la Ciència 2008. Experiments, demostracions, jocs, tallers i moltes activitats més relacionades amb la ciència però pensades per a tots els públics ompliran el Parc des de dissabte a les 11 del matí fins a diumenge a les 3 del migdia.

I si algú s'anima a ser-hi el dissabte a les 9 del vespre, m'hi podrà veure fent la microxerrada Com sabem què va passar amb els humans?